여호와의 증인, 이렇게 시작되다 .. [2]
현대의 아리안파
여호와의 증인들은 4세기에 존재했던 아리안파와 같은 부류의 사람들입니다. 여호와의 증인이라는 명칭은 이사야 43:10에서 가져왔습니다. 『주가 말하노라. 너희는 나의 증인이요 내가 택한 나의 종이니, 이는 너희가 나를 알고 나를 믿고 내가 그인 것을 알게 하려는 것이라. 내 앞에 지음을 받은 하나님이 없었으며 내 뒤에도 없으리라.』 이 "여호와의 증인"이라는 이름은 1931년에 열렸던 한 회의에서 러더포드(J.F. Rutherford)가 결정하였습니다.
럿셀을 따라서
여호와의 증인들의 공식적 기관인 워치타워 성서책자협회는 1884년 럿셀 "목사"로 더 잘 알려진 찰스 럿셀(Charles Taze Russell, 1852-1916)이 "시온 워치타워 책자협회"(Zion's Watch Tower Tract Society)라는 이름 하에 통합할 때 생겼습니다. 럿셀은 워치타워 성서책자협회를 설립하였고 초대 회장이 되었습니다(1896). 이 사람에 의해, 여호와의 증인이 조직체로서 출발하게 되었습니다(Columbus, Ohio, 1931).
럿셀은 1852년 펜실베니아에서 태어나 엄격한 회중교회 신자로 양육받으며 자랐습니다. 그러나 어려서부터 지옥과 영원한 형벌을 믿지 않았으며 삼위일체 교리 및 예수 그리스도의 신성, 무덤에서의 육체적 부활, 재림 등의 교리를 강력하게 거부했습니다. 그는 18세에 피츠버그에서 성경 공부반을 조직하였는데(1870), 이 모임에서 그에게 "목사"라는 타이틀을 주어졌습니다(1876). 자신의 재산을 투자하여 자신이 확립한 이론을 전파하고자 시온 워치타워 출판사를 설립하였고 이것이 오늘날 ?파수대?의 모체가 되었습니다.
럿셀 목사는 수년간 논쟁의 인물이었고 책을 많이 썼습니다. 여섯 권으로 구성된 ?성서 연구?(처음의 제목은 "천년의 여명")라는 책이 판매되었는데, 여기에는 럿셀이 위선자이며, 도덕적으로 문제가 있고, 성경 본문을 벗어나 해석한다는 사실을 입증하는 자료가 너무도 많습니다.
오늘날 워치타워 성서책자협회 내에는 ?파수대?를 출판하는 공장이 뉴욕 부룩클린에 있습니다. ?파수대?는 100개의 언어로 번역되어 세계 곳곳으로 전달됩니다. 또한 최근에는 라디오 방송국까지 설치하여 찰스 럿셀의 이론을 약간 바꾼 그들의 신학이론을 매달 내보내고 있습니다.
여호와의 증인들은 여러 번에 걸쳐 자신들은 럿셀의 이론을 따르지 않는다고 주장했습니다. 그러나 이것이 거짓말임은 그들이 발행하는 잡지 ?깨어라?와 ?파수대?를 통해 알 수 있습니다. 럿셀은 1916년 대륙횡단 열차 안에서 (자신의 유언에 따라 로마의 제복과 같은 옷을 입고) 죽었습니다. 럿셀이 죽자 워치타워 이사회는 비어 있는 권력을 장악하려고 다투어 온 러더포드가 후임자로 선출되기까지 분열이 계속되었습니다.
러더포드를 따라서
럿셀 "목사"로부터 모든 부와 권력을 이양받은 러더포드는 그의 특유의 사업가적 재질과 지칠 줄 모르는 사업수완으로 수많은 이단들을 양성함으로 계속하여 다른 사람들의 믿음을 파괴시키고 성경적 진리를 공격했습니다. 끊임없이 책자를 발행하여 참된 진리를 공격할 뿐만 아니라 다른 사람들을 적으로 간주하여 증오하는 일은 현재 워치타워 대표인 나단 크노를까지 계속 진행되어 왔습니다.
찰스 럿셀, 러더포드, 나단 크노르로 이어지는 여호와 증인의 기원은 알렉산드리아의 아리우스 때까지 거슬러 올라감을 살펴보았습니다. 위기에 몰릴 때마다 자신들의 이론을 변경시켜 가면서 수많은 사람들을 미혹하고 있는 이들에 대해 조금이라도 방심을 한다면 그들의 수면제인 ?파수대?에 의해 미혹당하게 될 것입니다. 이 세상을 구원하는 실제적인 치료책은 바로 예수 그리스도의 복음입니다.
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