아마존 첫 상업적 드론 배달 성공…일상화 실현 되나
아마존이 12월 14일 드론을 이용한 첫 상업적 배달에 성공했다고 발표했다. 전 세계 주요 회사로는 처음으로 드론 배달 상용화를 현실화시킨 것이다.
아마존에 따르면 영국 케임브리지에 사는 한 주민은 아마존 사이트에서 파이어 TV 셋톱박스와 팝콘 한 봉지를 주문했다. 평소 같으면 주문한 물건을 받는데 아무리 빨라야 한나절 이상 걸리지만, 아마존은 무인 드론을 띄웠다. 드론은 주문 후 정확히 13분만에 물건을 배송지 집 뒷마당에 떨어뜨렸다.
이에 대해 월스트리트저널(WSJ)은 “아마존은 영국에서 처음으로 드론 배송 허가를 받았다”면서 “아마존이 드론 프로그램을 영국에서 개시한 것은 가시권내 운행 면제 등의 규제 승인을 더 빠르게 획득할 수 있기 때문이었다”고 보도했다. 이어 “지난 3년간 회의론과 각종 규제로 인해 실현되지 못했던 드론 배송 사업이 아마존의 첫 상업적 배달 성공으로 탄력을 받게 될 것”이라고 전했다.
아마존은 케임브리지 인근의 이행센터 주변 5.2 제곱마일(8.3㎢) 내에 거주하는 아마존 프라임 고객들에게 드론 배달을 제공할 계획이다.
아마존 측은 이 지역에서 지속적으로 드론 배송 사업을 하면서 데이터를 축적해 나갈 예정이다.
물론 드론 배송을 위해서는 무게가 5파운드가 넘지 않아야 하는 한계가 있다. 하지만 아마존은 배송물의 87%가 5파운드 미만이라 드론 배달에 큰 문제가 없다고 밝혔다.
아마존은 “이제 한명의 고객에게 드론으로 배달했지만 앞으로 수많은 사람이 드론을 이용하게 될 것”이라며 “드론이 언젠가는 우편 배달 트럭처럼 일상화될 것으로 기대한다”고 말했다.
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